Hur påverkas fåglar av stress?

Fåglar kan, precis som människor, stressa varandra. I en tysk studie utsattes 96 zebrafinkar för stress i syfte att förstå hur individuell stress hos fåglar påverkar andra djur i samma grupp.

I tre olika experiment testade man med hjälp av olika stressrelaterade påfrestningar hur zebrafinkar reagerar. Med hjälp av kameror registrerades zebrafinkarnas rörelser och interaktioner med andra fåglar i gruppen som inte utsatts för stress. Syftet var att se hur stress påverkar den utsatta fågelns beteende och hur den reaktionen i sin tur påverkar beteendet och reproduktionen hos andra fåglar som inte utsatts för störningarna. Forskarna mätte dessutom nivån av stresshormonet kortikosteron i djurens stjärtfjädrar. De observerade bland annat att fåglar som inte var utsatta för stressfaktorer i grupper med en hög andel stressade individer rörde sig mindre.

Experimentet visade att närvaron av stressade individer förändrade övriga fåglars sociala beteende. Fåglar som utsatts för indirekt stress via andra fåglar i gruppen upprätthöll färre sociala relationer och förlitade sig mer på befintliga relationer. Resultaten visade således att stress kan smitta mellan fåglar, och att stressöverföring kan ha stora effekter både på dynamiken i sociala grupper och på de individuella medlemmarnas livsduglighet.

Slutsatsen i studien är att den minskade aktiviteten kan leda till att vilda fåglar begränsar sitt rörelseområde på grund av stress, oavsett om de själva exponerats för det eller inte.

***

Läs även: Vi fattar så himla ogrundade beslut!

Läs även: Erik Andersson: ”Det går inte att oroa sig när man springer i skogen”