Sexfri kloning gav dödläge

De första djuren på jorden kan ha fastnat i ett evolutionärt dödläge eftersom de förökade sig utan sex. Det visar en ny studie från University of Cambridge. Studien, som publicerats i Nature Ecology & Evolution visar att de tidigaste djuren, som levde för cirka 574 miljoner år sedan, främst skapade kloner av sig själva –
ungefär som jordgubbsplantor.

Genom analyser av fossil från Newfoundland och datormodeller fann forskarna att klonerna satt ihop och delade resurser. Det minskade konkurrensen och gjorde att evolutionen gick långsammare och därför ökade djurlivets mångfald mycket långsamt under lång tid.

När djuren senare spreds till mer föränderliga miljöer med stormar, tidvatten och varierande tillgång på näring ökade konkurrensen. Då blev sexuell fortplantning vanligare, vilket ledde till snabbare evolution och större mångfald. Forskarna tror att detta kan förklara varför djurlivet länge förändrades långsamt innan utvecklingen tog fart.

***

Läs även: Anders Hansen: ”Evolutionen slutade inte vid halsen”

Läs även: Så uppstod det mänskliga språket