Anders Hansen: ”Hjärnan är dålig på att leva i nuet”

Har du någon gång försökt meditera? Den första övningen brukar vara att rikta all uppmärksamhet mot andningen. Inte tänka på något annat än hur luften fyller lungorna. Som du förmodligen upptäckt är detta betydligt svårare än det låter. Själv klarar jag bara ett par sekunder innan tankarna drar iväg: Vad ska jag göra imorgon?  Borde jag inte redigera den där texten? Undrar om inte grannen tittade snett på mig i tvättstugan?

Vi matas ständigt med budskapet att det är bra att befinna sig i nuet. Det stämmer att vad som brukar kallas medveten närvaro minskar stress men i praktiken är detta så svårt att uppnå att det krävs mycket starka upplevelser såsom nyförälskelse, bergochdalabane-turer eller en riktigt fängslande film eller bok för att slita oss tillbaka till nuet.

Men om vi mår bra av sådan närvaro, varför rusar tankarna ständigt likt ett tåg utan slutstation? Förmodligen ligger svaret i att hjärnan är utvecklad för överlevnad. För nästan alla tidigare generationer var det livsviktigt att aldrig slappna av och ständigt ligga steget före. Lever man under ett ständigt hot från faror och svält – de betingelser vi är utvecklade för – är det funktionellt att aldrig sluta grubbla. Hur ska vi överleva morgondagen? Borde vi inte skaffa mer mat? Undrar om inte han i min grupp tittade snett på mig?

En tanke är hjärnans sätt att bearbeta information. Ett sätt för den att planera, förstå och föreställa sig framtiden. Att hjärnans standardläge är att dagdrömma och låta tankarna vandra tyder på att den är utvecklad att aldrig sluta planera framåt. Att vi har så svårt att få stopp på tankarna beror alltså på att befinna sig i nuet var en lyx överlevnadsmaskinen hjärnan inte kunnat kosta på sig.

Medveten närvaro framställs ibland som ett slags ursprungligt tillstånd vi berövas från av vårt moderna samhälle. Jag är den första att skriva under på att vi omges av fler distraktioner än någonsin men det är inte bara vår moderna värld utan också evolutionen som gör medveten närvaro till något av det svåraste det mänskliga psyket kan ge sig på. Så nästa gång du känner dig misslyckad för att du inte lyckats meditera mer än ett par sekunder eller ältar något alldeles för länge, påminn dig om att det snarare än bristande disciplin handlar om att du har en hjärna som gör precis det den är utvecklad att göra. 

***

Läs även: Hjärnan är ett märkligt hoppkok

Läs även: Inte röka crack och andra bra nyårslöften!