Annons

Hur ser det ut i huvudet på en tonåring?

Armita Golkar forskar om tonårshjärnan.

Text:

Bild: Magnus Bergström/KAW

Armita Golkar är forskare i klinisk neurovetenskap och psykologi vid Stockholms universitet. Hennes forskning fokuserar bland annat på hur vi utvecklar rädslor och hur vi oss och minns från situationer då vi upplevt oss hotade och rädda.

Större delen av det vi vet om rädslor idag bygger på kunskap om vuxna, och i sitt forskarlabb startar Armita Golkar därför nu ett projekt om tonårshjärnan.

– I projektet undersöker vi hur hjärnan utvecklas hos tonåringar och tonåringars förmåga att reglera sina känslor och emotioner. Tonåren är en särskilt känslig utvecklingsperiod då det sker stora förändringar dels i vår förmåga att reglera våra emotioner, dels i de neurala system som är involverade emotionsreglering. Vi använder hjärnavbildningsmetoder för att undersöka hur de system i hjärnan som stöder emotionsreglering utvecklas och stabiliseras under tonåren och hur tonåringars ökade känslighet för sociala signaler kan utnyttjas för att förbättra deras förmåga att reglera känslor.

Armita Golkar berättar att en fungerande emotionsreglering skapar motståndskraft mot psykisk ohälsa hos både tonåringar och vuxna, och att brister i förmågan till emotionsreglering kan leda till rädslo- och ångestrelaterade sjukdomar.

– Dessa är bland de vanligaste formerna av psykisk sjukdom och begränsar miljontals människors liv. Förändringarna i hjärnans olika system, tillsammans med den ökade mottagligheten för social påverkan under tonåren, kan bidra till att tonåringar löper en ökad risk att utveckla ångestrelaterad problematik. De kan dessutom gynnas mindre av existerande behandlingar eftersom dessa är utvecklade för vuxna.

Hur länge pågår projektet och var kan man vända sig om man vill vara med eller tipsa en tonåring i sin närhet?

– Den fas av projektet som vi initierar nu är planerad att pågå i två år med start hösten 2024. Vill man ha mer information om projektet och är intresserad av att delta i forskningen kan man läsa mer här!

Kan du utifrån den pågående forskningen ge några tips till föräldrar med tonårsbarn?

– Det är svårt att ge generella tips, men oavsett vad ens tonåring brottas med så kan kunskap om de förändringar som tonåringar genomgår ge föräldrar bättre förutsättningar för att stötta och vägleda sina tonåringar emotionellt och kognitivt. Enkla råd är att fokusera på att uppmuntra och belöna positiva beteenden, sätta gränser men också att erbjuda tonåringen möjligheter att förhandla inom dessa gränser och hjälpa dem att etablera rutiner för att få tillräckligt mycket sömn.

Missa inte: Armita Törngren Golkar föreläser om tonårshjärnan på vårt event Hjärndagen, den 8 november på Oscarsteatern i Stockholm. Biljetter finns här!