Se i syne utan sinnesintryck

Sensorisk deprivation innebär att man berövar en människa alla sinnesintryck. De flesta som utsätts för fenomenet upplever obehag och ett ökande behov av stimulering. Begreppet har sitt ursprung i experiment som genomfördes vid McGill university i Montreal, Kanada, under 1950-talet på uppdrag av det kanadensiska försvarets forskningsinstitut.

Forskarna betalade manliga studenter för att under dygnets alla timmar ligga på en bekväm säng … med ögonmask och muffar på armar och händer i ett ljudisolerat rum. De fick göra detta med avbrott enbart för att äta, gå på toa och för att bli testade på olika sätt. De flesta stod ut ett par dagar – den som höll ut längst stannade i sex dagar.

Forskarna konstaterade att deltagarnas intellektuella kapacitet avtog efter hand och att de gjorde allt för att underhålla sig: pratade och räknade högt, sjöng och reciterade poesi. Men det mest påtagliga var att samtliga försökspersoner efter ett tag började hallucinera. Hallucinationerna såg olika ut, men samtliga rapporterade en känsla av att inte kunna kontrollera dem. Samma effekt kan även uppstå i andra situationer, till exempel i fångläger eller isoleringsceller.

***

Läs även: Hur andligt smart är du?

Läs även: Kan populärpsykologin förändra ditt liv?