Hundar är socialt intelligenta vid födseln

Visst blir man lite glad när man får reda på att deltagarna i ett beteendeexperiment publicerat i tidskriften Current Biology var 400 gulliga hundvalpar?

Närmare bestämt rörde det sig om 375 labrador- och golfen retriever-valpar som var 8 veckor gamla (tillräckligt gamla för att vara med i en studie, men inte tillräckligt gamla för att ha kunnat lära sig särskilt mycket.

Forskarna bakom studien ville ta reda på om hundars förmåga att förstå människors pekningar är inlärt eller genetiskt.

Efter att ha låtit valparna utföra en rad experiment konstaterar forskarna att denna typ av sociala intelligens verkar medfödd hos hundarna.

Man har länge vetat att hundar kan förstå logiken när en människa pekar på något – och därmed vill att hunden ska titta ditåt eller på det föremålet. Men huruvida detta är något de lärt sig eller kunnat sedan födseln är oklart.

Därför lät forskarna de små valparna göra bland andra följande test: ett klassisk experiment där en människa pekade på en av två muggar, under vilken det fanns en hundgodis – och valparna förstod gesten fler än två tredjedelar av gångerna. De blev däremot inte bättre på uppgiften efter att ha gjort det flera gånger, vilket antyder är ingen inlärning skett.

Hundarna fick också leta efter godis i en plastburk som var förseglad med ett lock. I motsats till vuxna hundar, som vanligtvis ger upp efter några sekunder och letar efter hjälp hos en människa, så tittade valparna inte efter den människa som fanns i närheten för att be om hjälp. Detta tyder på att valparna är bra på att förstå information och uppmaningar från människor redan vid födseln, men att de ännu inte lärt sig att de kan be människor om hjälp, menar forskarna.