Ensamhet en drivkraft

Bara några timmars social isolering kan få tonåringar mer benägna att söka belöningar. Det visar en ny studie från University of Cambridge, publicerad i Communications Psychology. Forskarna lät 40 ungdomar i åldern 16–19 år sitta ensamma i tre till fyra timmar, med eller utan möjlighet till digital kontakt via sociala medier. Efteråt fick de utföra uppgifter där de kunde vinna sociala eller ekonomiska belöningar. Resultatet: isolering ökade både viljan att anstränga sig för att få belöningar och förmågan att lära sig hur belöningarna kunde uppnås. Och: effekten var störst hos de deltagare som kände sig mest ensamma under experimentet.

Forskarna menar att detta kan spegla en evolutionär mekanism: ensamhet triggar motivation att återknyta sociala band. Men de påpekar också risken för att isolering leder unga till skadliga belöningar – exempelvis alkohol eller droger.

***

Läs även: Till dig som vill stötta en tonårstjej i din närhet. Experten tipsar

Läs även: ”Jag har känt mig väldigt ensam”