En häst som terapeut

Kan en häst hjälpa barn att bearbeta svåra känslor när samtalsterapi inte räcker till? Det tror forskare vid University of South Australia efter att ha intervjuat socialarbetare och terapeuter som använder så kallade hästunderstödda insatser (Equine-Assisted Interventions, EAI) i arbetet med barn som upplevt trauma.

De beskriver att barnen ofta känner sig tryggare i mötet med hästen än i ett kliniskt terapirum. Hästen fungerar både som en känslospegel – genom att reagera på barnets kroppsspråk och emotionella tillstånd – och som en icke-dömande part att luta sig mot.

I studien rapporteras att barnen inte bara fick minskad ångest och oro, utan att samvaron med hästarna också stärkte deras självförtroende, kommunikationsförmåga och resiliens. Flera av terapeuterna talade om stora förbättringar hos barnen när de fick känna sig ”sedda genom hästens ögon”.

Forskarna menar att potentialen är stor – men terapiformen är kostsam och i Australien, där denna studie utförts, saknas tydliga riktlinjer och reglering. I Sverige används hästunderstödd terapi som tilläggsterapi inom psykosocial behandling för barn och vuxna med fysisk eller psykisk funktionsnedsättning samt för ungdomar med beteendeproblem eller psykisk ohälsa.

***

Läs även: Vad gör den mänskliga hjärnan unik?

Läs även: Den mänskliga sexualitetens historia