Ätstörningar i hjärnan

Olika typer av restriktiva ätstörningar hos barn verkar – trots liknande symtom – påverka hjärnan på olika sätt. Det visar en ny hjärnavbildningsstudie publicerad i Nature Mental Health.

Forskarna använde MR-teknik för att undersöka hjärnan hos 290 barn under 13 år: 124 led av anorexia nervosa, 50 av ARFID (undvikande/restriktiv ätstörning) och 116 led inte av någon ätstörning. Trots att båda patientgrupperna hade lågt BMI visade det sig att hjärnans struktur påverkades olika.

Barn med anorexia nervosa hade en förtunning av hjärnbarken och mindre volym i flera djupt liggande hjärnstrukturer. Här fanns också en koppling mellan låg vikt och förtunningen – vilket antyder att hjärnan delvis återhämtar sig om barnet går upp i vikt. Barnen med ARFID hade däremot mindre total hjärnvolym och yta, men utan samma förtunning av hjärnbarken och ingen tydlig koppling till BMI. Resultaten i studien visar också att anorexia nervosa verkar ha mer likheter med tvångssyndrom (ocd) i hjärnan, medan ARFID snarare delar mönster med autism.

***

Läs även: Trött på triggervarningar

Läs även: Är min ätstörning tillbaka?