Hjälp vid hjärntrötthet

Hjärntrötthet, eller posttraumatisk mental fatigue (PMF), är ett vanligt tillstånd som kan uppstå efter hjärnskador som stroke, traumatisk hjärnskada eller hjärntumör. Det innebär en intensiv och utdragen trötthet som inte enbart är fysisk, utan även påverkar kognitiva funktioner som koncentration, minne och beslutsfattande. Tillståndet kännetecknas av extrem mental utmattning och lång återhämtningstid efter kognitiv ansträngning. Miljontals människor världen över drabbas varje år.

En ny avhandling i psykologi från Göteborgs universitet visar hur mycket hjärnans kapacitet och funktion skiljer sig mellan friska personer och individer som lider av hjärntrötthet. I den första delstudien deltog 20 personer med långvarig PMF efter hjärnskada. För att matcha ålder och utbildningsnivå undersöktes även 19 kontrollpersoner.

Samtliga deltagare besvarade frågeformulär och genomförde en rad kognitiva tester. Under testerna användes fNIRS (funktionell nära-infraröd spektroskopi), en metod som i likhet med fMRI mäter förändringar i blodets syresättning i hjärnan. Testet genomfördes både vid vila och under kognitiva uppgifter. Resultaten visade att PMF-gruppen presterade långt sämre än kontrollgruppen.

I de andra delstudierna utvärderades två psykologiska gruppbehandlingar som båda visade god effekt: Brain Fatigue and Mindfulness (BF-M) och Mindfulness-baserad stressreduktion (MBSR), där både intervjuer före och efter behandling visade minskad hjärntrötthet och ångest. Deltagarna beskrev programmen som meningsfulla, både i bemärkelsen att man kunde dela värdefulla erfarenheter med andra och lära sig mer om tillståndet samt få praktiska strategier för att klara av vardagen.

***

Läs även: Vad gör den mänskliga hjärnan unik?

Läs även: Så reglerar du ditt nervsystem!