Smittar självmord?

Smittar självmord? Den frågan ville forskare vid Columbia University komma närmare svaret på. Främst undersökte de hur kända personers självmord kunde tänkas påverka andra, och de menar att både självmordstankar och självmordsförsök blev vanligare efter skådespelaren Robin Williams självmord år 2014, samt modedesignern Kate Spade och kocken Anthony Bourdains självmord år 2018.
Modellen forskarna använt för att mäta hur suicidala tankar och beteenden ”smittar” påminner om modeller för att spåra andra typer av smittor, och man har i det här fallet använt två datakällor: dels den totala mängden samtal till den amerikanska nationella hjälplinjen för självmord, dels data över faktiska dödsfall.
Efter Robin Williams självmord 2014 noterade forskarna en ökning av självmordstankar i och med en stor ökning av samtal till stödlinjen. Detsamma gäller fallen 2018, men ökningen var då inte lika stor – vilket forskarna tror delvis beror på att dessa fall inte uppmärksammades lika mycket i media. I samtliga fall verkade ökningen av självmordstankar vara i runt två veckor, för att sedan återgå till ”normala nivåer”. Studien har publicerats i Science Advances.

Läs även: ”Jag går inte igång på forskning för forskningen skull”

Läs även: En välavvägd bok om suicid